Varios
documentos valiosos han caído últimamente en nuestras manos. Unos provienen del
archivo ruso RGASPI y nos han llegado gracias a los amigos que comparten habitualmente
información con nosotros. Otros vienen del AGMAV (Ávila) y los hemos conseguido
directamente en su vieja sala de investigadores, donde cada vez que podemos,
pasamos unas horas que siempre se hacen cortas, de tanto que hay allí para ver.
Mientras dábamos estos documentos de alta en nuestro índice, se hizo evidente
que en ellos teníamos la base para intentar escribir algo acerca de los
brigadistas escandinavos o del norte de Europa que en julio de 1937 estuvieron
en la XI brigada de la 35 división (brigadas XI, 32 y 108), cubriendo el sector
que discurría entre Brunete y Quijorna. Los suecos, noruegos, finlandeses y
daneses formaron un grupo de combatientes reducido, pero seguramente bien
avenido, entre otras cosas porque su proximidad de origen les igualaba ante el enorme
contraste existente entre Escandinavia y la tierra ibérica que vinieron a
defender de la sublevación franquista.
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| posiciones XI BI en Quijorna, Fuente: RGASPI |
Durante la batalla
de Brunete, no hemos identificado finlandeses en la XI brigada internacional,
aunque sabemos que sí hubo algunos en la XV. Por otra parte, los daneses, aún
no siendo escandinavos, parece que fueron agrupados preferentemente con suecos y noruegos en la XI
brigada, 3º batallón (“Thälmann”, jefe George Elsner), 1ª compañía. Por norma, los internacionales debían representar en torno al 50% de los
efectivos de una brigada internacional, pero sabemos que en el verano de 1937 esta proporción en la XI brigada no pasaba del 20%. Si contamos con la presencia de numerosos brigadistas
alemanes y austriacos, podemos arriesgarnos a afirmar que en esta 1ª compañía pudo haber en
torno a 30 - 40 daneses y escandinavos en ese momento, equivalentes casi a una
sección (reglamentariamente había cuatro secciones por compañía; tres de
infantería y una de ametralladoras).
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| Fuente: RGASPI |
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| XI BI en Quijorna, Fuente: RGASPI |
De esta 1ª compañía
han llegado hasta nosotros un par de listas con los nombres de muchos de sus
combatientes y varios planos de sus posiciones, que en julio de 1937 estaban entre
el arroyo de Los Morales y la carretera que
pasa junto a Brunete y va a Chapinería y Navas del Rey (la actual M-501). Desde
que comenzara la batalla de Brunete, el día 6, los cuatro batallones de la XI
brigada fueron entrando en combate por separado y sin enlace entre ellos. Hasta
el día 11, dos de estos batallones (1º y 3º) estuvieron desplegados cerca y al
O de Brunete, agregados a la 11 división de Lister, mientras que los otros dos
(2º y 4º) participaron junto a la 46 división de El Campesino en la toma del
cementerio y el pueblo de Quijorna. Cumplido este objetivo, estos dos últimos
intentaron continuar avanzando hacia el S junto a la 108 brigada mixta, pero
les resultó imposible ir más allá del
arroyo de Los Morales, sobre un paisaje que hoy apenas ha cambiado desde
entonces.
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| XI BI, Fuente: Archivo Militar de Ávila |
Pasada una
primera semana de acción ofensiva, que produjo para los republicanos solo una
modesta ganancia de terreno, se alcanzaron las líneas que señalan los planos
que acompañan este artículo. Estas posiciones se crearon y se pudieron mantener
únicamente entre los días 11 y 25 de julio, dos semanas en las que la XI
brigada y el resto de la 35 división de Walter no paró casi en ningún momento
de combatir, de tender alambradas o de cavar trincheras, refugios y demás
elementos propios de una primera línea estabilizada. Todos estos trabajos de preparación defensiva se
tuvieron que hacer empleando picos y palas sobre un suelo duro y seco como
pocos y con cerca de 40 grados de temperatura muchas horas del día. Si estas condiciones extremas de tensión, riesgo y agotamiento afectaban por igual a todos
los combatientes, es lógico pensar que los brigadistas suecos y escandinavos lo
debieron pasar particularmente mal por causa de un calor simplemente inconcebible
en sus países de origen.
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| "NORDISK INSULINLABORATORIUM COPENHAGEN" Tubo de insulina de un laboratorio de Copenhagen, encontrado en Quijorna, metal, largo: 5cm , diam. 1,5 cm (colección Brunete en la Memoria) |
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| "INSULIN LEO" Tubo de insulina de un laboratorio de Copenhagen, encontrado en Quijorna, metal, largo: 5cm , diam. 1,5 cm (colección Brunete en la Memoria) |
Superando cualquier
dificultad, la 35 división, situada entre las vecinas 11 (izquierda) y 46
(derecha), hizo fracasar en su sector cada una de las contraofensivas
franquistas que tuvieron lugar entre los días 18 y 25, todas llevadas a cabo por
fuerzas selectas (13 división y 4ª brigada de Navarra) y apoyadas por un poder
de fuego aéreo y artillero apabullantes. El día 24 los noruegos recibieron en
primera línea la visita del escritor Nordhal Grieg, que participaba en el
Congreso de Escritores Antifascistas que se estaba celebrando entonces en
Madrid y Valencia en demostración del apoyo de los intelectuales progresistas
del mundo a la causa republicana. Junto a él también estuvo en el campo de
batalla de Brunete una compatriota, la periodista Gerda Grepp. Hay una foto en
la que se los ve acompañados por Ludwig Renn, jefe de la XI brigada desde el
día 20 de julio. Quien sabe si todos ellos se cruzaron entonces con Gerda Taro,
la joven fotógrafa alemana que se movió con relativa libertad dentro del sector
de la 35 división hasta que sufrió un terrible accidente fruto de un bombardeo durante
el día 25, cerca de Villanueva de la Cañada, durante el peor momento por el que
pasó el Ejército de Maniobra en los 20 días que duró esta batalla.
Durante el 26,
último día de lucha en esta batalla, mientras Gerda Taro moría en uno de los tres hospitales existentes en El Escorial, toda la XI brigada internacional se afanaba por preparar nuevas
posiciones sobre la margen derecha (N) del arroyo de Los Morales, a unos tres
kilómetros de Quijorna. Durante el día anterior (el 25) había tenido que
replegarse de las que tenía desde el 11 en la margen izquierda para evitar el
riesgo de resultar atacada de revés a raíz de la pérdida de Brunete. El 28 de
julio la XI brigada internacional recibió la orden de ceder sus posiciones a
otra unidad republicana y trasladarse a Collado Villalba, donde debía descansar
y reorganizarse tan rápido como resultase posible, ya que se esperaba que
Franco pudiera intentar una maniobra ofensiva sobre Madrid, lo que al final no ocurrió.
Entre los tres documentos
procedentes de Ávila que adjuntamos a este artículo hay una lista corta que
solo tiene nombres de daneses, noruegos y suecos. De todos ellos, solo teníamos
noticias previas del tercer brigadista empezando por el final, llamado Martin
Schei. En agosto de 1937 Martin tenía solo 18 años, pero le quedaban solo unas
semanas de vida. Sabíamos de él porque nuestros amigos noruegos Tore, JoStein y
Jon Olav nos habían pedido hace unos tres años ayuda para intentar rastrear su
tumba en la zona de Belchite, la batalla que sucedió a la de Brunete y a la que
también fue enviada la XI brigada internacional. Sobre Martin Schei, que debía
cumplir los 19 años el día 28 de septiembre, no sabemos ni si pudo llegar a
hacerlo, ni en qué lugar estará enterrado, pero ya es un paso adelante el haber
podido encontrar su nombre en esta lista de sobrevivientes de Brunete (¿y
nuevas incorporaciones a la 1ª compañía?) hecha solo un mes y medio antes de su
muerte en la zona de Mediana, provincia de Zaragoza.
Los
daneses, suecos o noruegos que vinieron voluntariamente a España para defender
a la II República en los frentes o desde el Hospital Sueco - Noruego de Alcoy,
fueron correspondidos poco tiempo después por los republicanos españoles que tras perder la guerra civil, participaron en abril de 1940 en la
operación de la bahía noruega de Narvik, encuadrados en la Legión Extranjera
Francesa, con la que siguieron combatiendo a los nazis, lo que ya venían haciendo desde el verano de 1936, mientras la Europa "democrática" impedía que el Frente Popular se armara y pudiera defenderse del fascismo.