Sobre los nórdicos de la XI brigada internacional en la batalla de Brunete.

Varios documentos valiosos han caído últimamente en nuestras manos. Unos provienen del archivo ruso RGASPI y nos han llegado gracias a los amigos que comparten habitualmente información con nosotros. Otros vienen del AGMAV (Ávila) y los hemos conseguido directamente en su vieja sala de investigadores, donde cada vez que podemos, pasamos unas horas que siempre se hacen cortas, de tanto que hay allí para ver. Mientras dábamos estos documentos de alta en nuestro índice, se hizo evidente que en ellos teníamos la base para intentar escribir algo acerca de los brigadistas escandinavos o del norte de Europa que en julio de 1937 estuvieron en la XI brigada de la 35 división (brigadas XI, 32 y 108), cubriendo el sector que discurría entre Brunete y Quijorna. Los suecos, noruegos, finlandeses y daneses formaron un grupo de combatientes reducido, pero seguramente bien avenido, entre otras cosas porque su proximidad de origen les igualaba ante el enorme contraste existente entre Escandinavia y la tierra ibérica que vinieron a defender de la sublevación franquista.

posiciones XI BI en Quijorna, Fuente: RGASPI

Durante la batalla de Brunete, no hemos identificado finlandeses en la XI brigada internacional, aunque sabemos que sí hubo algunos en la XV. Por otra parte, los daneses, aún no siendo escandinavos, parece que fueron agrupados preferentemente con suecos y noruegos en la XI brigada, 3º batallón (“Thälmann”, jefe George Elsner), 1ª compañía. Por norma, los internacionales debían representar en torno al 50% de los efectivos de una brigada internacional, pero sabemos que en el verano de 1937 esta proporción en la XI brigada no pasaba del 20%. Si contamos con la presencia de numerosos brigadistas alemanes y austriacos, podemos arriesgarnos a afirmar que en esta 1ª compañía pudo haber en torno a 30 - 40 daneses y escandinavos en ese momento, equivalentes casi a una sección (reglamentariamente había cuatro secciones por compañía; tres de infantería y una de ametralladoras).

Fuente: RGASPI

XI BI en Quijorna, Fuente: RGASPI

De esta 1ª compañía han llegado hasta nosotros un par de listas con los nombres de muchos de sus combatientes y varios planos de sus posiciones, que en julio de 1937 estaban entre el  arroyo de Los Morales y la carretera que pasa junto a Brunete y va a Chapinería y Navas del Rey (la actual M-501). Desde que comenzara la batalla de Brunete, el día 6, los cuatro batallones de la XI brigada fueron entrando en combate por separado y sin enlace entre ellos. Hasta el día 11, dos de estos batallones (1º y 3º) estuvieron desplegados cerca y al O de Brunete, agregados a la 11 división de Lister, mientras que los otros dos (2º y 4º) participaron junto a la 46 división de El Campesino en la toma del cementerio y el pueblo de Quijorna. Cumplido este objetivo, estos dos últimos intentaron continuar avanzando hacia el S junto a la 108 brigada mixta, pero les resultó imposible  ir más allá del arroyo de Los Morales, sobre un paisaje que hoy apenas ha cambiado desde entonces.

XI BI, Fuente: Archivo Militar de Ávila

Pasada una primera semana de acción ofensiva, que produjo para los republicanos solo una modesta ganancia de terreno, se alcanzaron las líneas que señalan los planos que acompañan este artículo. Estas posiciones se crearon y se pudieron mantener únicamente entre los días 11 y 25 de julio, dos semanas en las que la XI brigada y el resto de la 35 división de Walter no paró casi en ningún momento de combatir, de tender alambradas o de cavar trincheras, refugios y demás elementos propios de una primera línea estabilizada. Todos estos trabajos de preparación defensiva se tuvieron que hacer empleando picos y palas sobre un suelo duro y seco como pocos y con cerca de 40 grados de temperatura muchas horas del día. Si estas condiciones extremas de tensión, riesgo y agotamiento afectaban por igual a todos los combatientes, es lógico pensar que los brigadistas suecos y escandinavos lo debieron pasar particularmente mal por causa de un calor simplemente inconcebible en sus países de origen.

"NORDISK INSULINLABORATORIUM COPENHAGEN"
Tubo de insulina de un laboratorio de Copenhagen, encontrado en Quijorna,
metal, largo: 5cm ,  diam. 1,5 cm
(colección Brunete en la Memoria)

"INSULIN LEO" 
Tubo de insulina de un laboratorio de Copenhagen, encontrado en Quijorna,
metal, largo: 5cm ,  diam. 1,5 cm
(colección Brunete en la Memoria)

Superando cualquier dificultad, la 35 división, situada entre las vecinas 11 (izquierda) y 46 (derecha), hizo fracasar en su sector cada una de las contraofensivas franquistas que tuvieron lugar entre los días 18 y 25, todas llevadas a cabo por fuerzas selectas (13 división y 4ª brigada de Navarra) y apoyadas por un poder de fuego aéreo y artillero apabullantes. El día 24 los noruegos recibieron en primera línea la visita del escritor Nordhal Grieg, que participaba en el Congreso de Escritores Antifascistas que se estaba celebrando entonces en Madrid y Valencia en demostración del apoyo de los intelectuales progresistas del mundo a la causa republicana. Junto a él también estuvo en el campo de batalla de Brunete una compatriota, la periodista Gerda Grepp. Hay una foto en la que se los ve acompañados por Ludwig Renn, jefe de la XI brigada desde el día 20 de julio. Quien sabe si todos ellos se cruzaron entonces con Gerda Taro, la joven fotógrafa alemana que se movió con relativa libertad dentro del sector de la 35 división hasta que sufrió un terrible accidente fruto de un bombardeo durante el día 25, cerca de Villanueva de la Cañada, durante el peor momento por el que pasó el Ejército de Maniobra en los 20 días que duró esta batalla.

Durante el 26, último día de lucha en esta batalla, mientras Gerda Taro moría en uno de los tres hospitales existentes en El Escorial, toda la XI brigada internacional se afanaba por preparar nuevas posiciones sobre la margen derecha (N) del arroyo de Los Morales, a unos tres kilómetros de Quijorna. Durante el día anterior (el 25) había tenido que replegarse de las que tenía desde el 11 en la margen izquierda para evitar el riesgo de resultar atacada de revés a raíz de la pérdida de Brunete. El 28 de julio la XI brigada internacional recibió la orden de ceder sus posiciones a otra unidad republicana y trasladarse a Collado Villalba, donde debía descansar y reorganizarse tan rápido como resultase posible, ya que se esperaba que Franco pudiera intentar una maniobra ofensiva sobre Madrid, lo que al final no ocurrió.

Entre los tres documentos procedentes de Ávila que adjuntamos a este artículo hay una lista corta que solo tiene nombres de daneses, noruegos y suecos. De todos ellos, solo teníamos noticias previas del tercer brigadista empezando por el final, llamado Martin Schei. En agosto de 1937 Martin tenía solo 18 años, pero le quedaban solo unas semanas de vida. Sabíamos de él porque nuestros amigos noruegos Tore, JoStein y Jon Olav nos habían pedido hace unos tres años ayuda para intentar rastrear su tumba en la zona de Belchite, la batalla que sucedió a la de Brunete y a la que también fue enviada la XI brigada internacional. Sobre Martin Schei, que debía cumplir los 19 años el día 28 de septiembre, no sabemos ni si pudo llegar a hacerlo, ni en qué lugar estará enterrado, pero ya es un paso adelante el haber podido encontrar su nombre en esta lista de sobrevivientes de Brunete (¿y nuevas incorporaciones a la 1ª compañía?) hecha solo un mes y medio antes de su muerte en la zona de Mediana, provincia de Zaragoza.

Los daneses, suecos o noruegos que vinieron voluntariamente a España para defender a la II República en los frentes o desde el Hospital Sueco - Noruego de Alcoy, fueron correspondidos poco tiempo después por los republicanos españoles que tras perder la guerra civil, participaron en abril de 1940 en la operación de la bahía noruega de Narvik, encuadrados en la Legión Extranjera Francesa, con la que siguieron combatiendo a los nazis, lo que ya venían haciendo desde el verano de 1936, mientras la Europa "democrática" impedía que el Frente Popular se armara y pudiera defenderse del fascismo.